São Sebastião conquista Prêmio Nacional do Turismo com programa de avistamento responsável de baleias
São Sebastião foi a grande vencedora do Prêmio Nacional do Turismo 2025, a mais importante premiação do setor no Brasil. Único município do Litoral Norte entre os finalistas, a cidade conquistou o primeiro lugar na categoria Valorização do Patrimônio Natural no Turismo com o Programa de Avistamento Responsável de Baleias e Outros Cetáceos.
Considerado o “Oscar do turismo brasileiro”, o prêmio é promovido pelo Ministério do Turismo em parceria com o Conselho Nacional de Turismo (CNT), reconhecendo iniciativas que fortalecem a economia, promovem inclusão social e estimulam a sustentabilidade. Nesta edição, 379 projetos foram inscritos, demonstrando o dinamismo do setor.
O prefeito Reinaldinho Moreira celebrou o reconhecimento.
“Esse prêmio consolida São Sebastião como referência nacional em turismo sustentável. Estamos investindo em políticas públicas que protegem nossa biodiversidade, fortalecem a economia local e valorizam a ciência. É a prova de que desenvolvimento e preservação caminham juntos”, afirmou.
O secretário municipal de Turismo, Leandro Pereira, que representou a cidade na cerimônia, destacou o trabalho coletivo.
“São Sebastião está no caminho certo ao promover um turismo que protege nossa biodiversidade, gera oportunidades e inspira toda a região. Este programa é resultado da união entre ciência, comunidade, setor náutico e poder público”, ressaltou.
O programa vencedor transformou o aumento da presença de baleias-jubarte no Canal de São Sebastião em uma referência nacional de turismo sustentável. A iniciativa integra conservação ambiental, geração de renda e ações educativas, em parceria com o Instituto Baleia Jubarte, Projeto Baleia à Vista, Instituto Argonauta, ICMBio (Alcatrazes) e Marinha do Brasil.
Entre as ações de destaque estão a Oficina de Boas Práticas para Observação de Cetáceos, que capacitou cerca de 150 profissionais em 2025, a criação do Selo Avistamento Responsável, o fortalecimento de ações educativas e o estímulo à economia local, especialmente na baixa temporada.
Dados do Observatório Municipal de Turismo estimam que 15 mil pessoas realizaram passeios de avistamento em 2025, movimentando mais de R$ 4 milhões em hospedagem, alimentação e serviços turísticos.
O Projeto Baleia à Vista também registrou números recordes: até 24 de novembro, foram 811 baleias avistadas, o maior índice da série histórica. Para comparação, foram 782 avistamentos em 2023 e 561 em 2024.
Avistamento Responsável também é destaque regional
O programa também garantiu o 1º lugar na categoria ODS 14 – Vida na Água do Prêmio AMVALE de Gestão Responsável 2025, conquistado em 27 de novembro. A premiação avaliou 232 iniciativas de 34 municípios da Região Metropolitana do Vale do Paraíba, das quais 93 chegaram à final após análise técnica da Universidade de Taubaté (Unitau). São Sebastião obteve a maior pontuação da categoria.
Temporada de avistamento
Entre maio e agosto, as baleias-jubarte migram para a costa brasileira para acasalar e ter seus filhotes. Com infraestrutura adequada, governança e protocolos de preservação, São Sebastião se consolida como um dos principais destinos do país para o turismo de avistamento.
Ações de conscientização
A Prefeitura, por meio da Secretaria de Turismo (Setur), promove campanhas de avistamento responsável, com ações no mar realizadas em parceria com a Defesa Civil, Projeto Baleia Jubarte, Projeto Baleia à Vista e Instituto Argonauta. Operadores recebem materiais com normas de observação, além de cursos de capacitação. Placas, totens e informativos foram instalados em diversos pontos da Costa Sul à Costa Norte.
Espaço Vida Marinha
Localizado no Deck do Complexo Turístico da Rua da Praia, o Espaço Vida Marinha é referência regional em turismo sustentável e educação ambiental. O espaço reúne informações sobre passeios de observação de cetáceos, expedições ao Arquipélago de Alcatrazes e outros atrativos. Também abriga exposições permanentes, como ossadas de golfinhos, vértebras de baleias-jubarte e registros fotográficos.